植物造景，顾名思义就是运用乔木、灌木、藤本及草本植物等题材，通过艺术手法，充分发挥植物的形体、线条、色彩等自然美（也包括把植物整形修剪成一定形体），来创作植物景观，形成山水—植物、建筑—植物、街道—植物等综合景观，让人产生一种实在的美的感受和联想。
上海庭院设计里面，植物的运用是很重要的，是庭院造景的重要元素，植物作为庭院中重要的组成因素，且又是一个具有生命力的主材，如果能巧妙的用好它，会为庭院增添不少风采。
合理配置植物景观是实现园林生态功能的重要基础，因此，在设计时应掌握如下原则：
1、根据城市及绿地的不同性质发挥园林植物综合作用。
园林树木具有美化环境，改善防护及经济生产三方面功能，在进行园林植物配置时，应根据城市性质或绿地类型明确树木要发挥的主要功能。
不同性质的城市选择不同的树种，体现不同的园林功能。如以工业为主的城市，应先充分考虑到树种的防护功能；而在一些风景旅游城市，树木的绿化美化功能就应得到最好的体现。
此外，街头绿地、住宅绿地、校园绿地、城市广场绿地，不同的绿地形式，功能不同，要结合功能性营造不同的植物景观。
2、根据园林植物生态要求，处理好种间关系。
任何植物生长发育都不能脱离环境而单独存在，同样，环境中所包含的各种因子对植物生存有着直接或间接影响。园林植物生长的好坏与后期管理固然重要，栽植前生态环境的预测，树种之间的搭配却直接关系到树木的成活与否。所以必须掌握各种树木的生态习性，培育不同类型的植物品种。
3、植物造景的艺术性原则。
不同的园林形式决定了不同立意方式。节日广场，应营造出欢快、喜庆的氛围，色彩上以暖色调为主；烈士陵园应以庄严、肃穆为基调，色彩以冷色调为主。
园林绿化不同于植树造林，保持各自的园林特色的同时，更要兼顾到每个植物材料的形态、色彩、风韵、芳香等要素，考虑到内容与形式的统一。
