小庭院的风格与形式多种多样，但小庭院植物景观设计具有诸多的共性，从中可以概括出一些具有指导性的原则。接下来我们就一起看看庭院设计中植物景观设计的建议有哪些？
1、因地制宜原则
在进行小庭院植物景观设计时，应首先根据当地的自然环境选择植物，选择与当地自然植被群落状态进行人工植物群落的配置。在进行小庭院植物景观设计时，还应根据实际环境情况选择适合在此环境生长的植物。此外，还应充分考虑小庭院的视线关系，即选择合适的植物形成对景、框景、漏景、点景等，使小庭院内植物具有丰富的变化和层次。
选择与庭院设计风格相匹配的植物有些小庭院具有设计上的风格定位，如英式、法式、地中海式、日式、东南亚式等，小庭院植物景观与建筑及硬质景观在风格上的匹配程度关系着庭院营造的成败。因此，在庭院植物景观营造过程中，应选择具有代表性的植物来搭配相应风格的硬质景观。如红枫同手水钵一样，是日式景区的重要组成部分，矮麦冬是日式景区中常用的地被。
2、多样性原则
小庭院设计植物种类构成要注意多样性，在设计中应通过植物各品种类型间的合理搭配，充分运用植物的形态。色泽和质地等自然特征，创造出整体的美感效果。小庭院植物种类的多样还有助于完善小庭院的功能。各种植物由于生活习性的不同而有不同的功能，如利用乔木可以遮阴和防晒，并作为空间构件的骨架；灌木对于形成严密的围合与防护空间，点缀小空间有独到的作用；攀援植物可以形成棚架绿化并对墙面进行修饰......只有选择多样的植物进行组合，才能使小庭院的空间利用最大化，并塑造出最宜人的小庭院空间。
当然，在小庭院中种植植物追求多样性，并不意味着无原则的多样，在选择基调植物时仍以乡土树种为主，而且以1~2种为宜，再选择其他的植物种类进行丰富和补充，如灌木、地被、花卉类植物可以多选择一些，但也应注意色彩和层次的搭配，形成生态、美观的植物景观。
3、经济性原则
经济性原则要求在小庭院中营造植物景观时，从设计、施工到养护管理能够开源节流，达到“经济、实用、美观”的目的。首先，主要选择乡土植物，既可降低成本，又能减少种植后的养护管理费用，还有利于形成地域特色。其次，应减少后期投入，一方面应多选用寿命长、生长速度适中的植物以减少重复工程；另一方面还应该选择强健而管理粗放的植物，以减少后期的维护和管理成本。此外，小庭院中种植一些能够采摘鲜花、果实的植物，如在小庭院中种植一些蔬菜和药草类植物。