私家花园设计的第一步是首先应决定庭院的风格，要根据环境条件，家庭人员组成及养护能力等情况制定计划，在这些情况的基础上进行花园设计。

一、决定庭院的风格

与建筑物一样，庭院设计也有不同的风格，应该首先要确立一种自己喜欢的样式。庭院的样式可简单地分为规则式和自然式两大类，然后根据建筑物是西式或者中式、日式大致定下花园的类型。过去代表性的日本庭院与茶亭等，融自然风景于其中。但日式庭院与西式建筑不相称，而日式建筑与规则式庭院也有格格不入之感，总之，重要的是要考虑到花园与建筑物之间的协调性。

二、考家庭人员组成

家庭样式也可反映出居住在这里的家庭的生活方式。只有上班族夫妇的两口之家由于无暇养护花草，庭院中只能种花木或宿根花卉，有幼儿家庭的庭院应有放玩具的草坪，需种一些色彩艳丽的一、二年生草花和球根花卉，如果家中又喜欢搞养护管理的人，就可种些四季时令草花，营建一个完美的观赏花园。总之，庭院样式及所栽培植物种类应根据家庭人员组成与年龄结构而有所不同。

三、设计与宅院面积相称的花坛

大的庭院建什么风格的花园都行。面积越大可选的植物种类越多，组培方式也可复杂一些，但在种植时必须顾及到整体的一致性，不要不伦不类。而狭小的宅院可用面积有限，须有周密的配置计划，所栽的植物种类应少一些。

庭院的布局非常关键。简单的可以在庭院中种些花草，或者是一个绿色植物的苗圃。而如果再讲究一些的话，许多人会请专业的设计师来设计和制作庭院。目前从风格上私家庭院可分为四大流派：亚洲的中国式、日本式，欧洲的法国式和英国式。用曲折小道配合高大树木让人产生“庭院深深”的感觉；而曲形拱门、雕花栏杆、立柱涡卷配合精心修剪的矮丛植物，活脱脱一个欧陆风情的再现。

四、庭院元素栽培与布局

栽培植物经验的多寡与可用于花卉管理时间长短的不同，花园就应该设计得不一样。只要是拥有过花园的人就会知道，养护管理非常费时间。因此，建议很忙的人建一个以花木和宿根花卉为主的花园，有养护经验和时间的人建一个能观赏到四季时令草花的花园。正因为耗费了时间和精力，植物一定会给您相应的回报。

一般来讲，庭院设计的植物品种不要太多，应以一二种植物作为主景植物，再选种一二种植物作为搭配。植物的选择要与整体庭院风格相配，植物的层次要清楚、形式简洁而美观。常绿植物比较适合北方地区。